¿Tienes problemas para concentrarte durante la pandemia de coronavirus para estudiar y trabajar? Conoce la importancia de la amígdala, la neurociencia explica por qué.
Miedo, ansiedad, preocupación, falta de motivación y dificultad para concentrarse: los estudiantes citan todo tipo de razones para oponerse al aprendizaje a distancia.
¿Pero son estas excusas o preocupaciones reales? ¿Qué dice la ciencia?
Al comienzo de la pandemia, cuando las universidades y los colegios establecían escenarios para continuar enseñando a distancia, los estudiantes expresaron su oposición.
Incluso se hizo circular una petición pidiendo la suspensión de la sesión de invierno.
Los estudiantes no son los únicos que tienen dificultades para concentrarse en tareas intelectuales. En una columna publicada en La Presse , Chantal Guy dice que, como muchos de sus colegas, no puede dedicarse a la lectura en profundidad.
“Después de algunas páginas, mi mente vaga y solo quiere ver la maldita curva del Dr. Arruda”, escribió Guy, refiriéndose a Horacio Arruda, director de salud pública de la provincia. En resumen: “No es el tiempo que falta para leer, es la concentración”, dijo. “La gente no tiene la cabeza para eso”.
¿Por qué los estudiantes sienten que no tienen la capacidad de estudiar?
Los avances recientes en la ciencia cognitiva proporcionan información sobre los vínculos entre las emociones negativas y la cognición en tareas que requieren una inversión intelectual sostenida.
Una de estas estructuras, la amígdala , ahora está demostrando ser particularmente importante. La amígdala se activa rápidamente frente a estímulos amenazantes y nos permite aprender a tener cuidado con ellos.
Frente a lo que podría ser una serpiente escondida entre las ramas, un animal despertará sus sentidos, alertará a sus músculos y reaccionará rápidamente, sin darse el lujo de analizar si la forma delgada es una serpiente o un palo.
Una pregunta de la amígdala
“El corazón tiene sus razones, razón que no conoce”. Esta oración del filósofo del siglo XVII Blaise Pascal resume bien la forma en que la ciencia occidental ha separado las emociones del universo “caliente” de las del universo “frío” en la racionalidad humana.
La investigación fisiológica de Walter Cannon ha proporcionado una primera explicación de cómo las emociones, especialmente las emociones negativas, se apoderan de nuestras mentes.
Mostró que la emoción es un sistema de advertencia fisiológica en el cuerpo, que activa varias estructuras debajo de la corteza cerebral.
Una de estas estructuras, la amígdala , ahora está demostrando ser particularmente importante. La amígdala se activa rápidamente frente a estímulos amenazantes y nos permite aprender a tener cuidado con ellos.
Frente a lo que podría ser una serpiente escondida entre las ramas, un animal despertará sus sentidos, alertará a sus músculos y reaccionará rápidamente, sin darse el lujo de analizar si la forma delgada es una serpiente o un palo.
En los humanos, la amígdala se activa rápida y automáticamente en respuesta a estímulos sociales cargados de emociones negativas.
La investigación en neurociencia muestra que las personas no solo son muy sensibles a la carga emocional de sus percepciones, sino que también son incapaces de ignorarla.
Por ejemplo, las emociones suscitadas por la visión de una serpiente en la hierba o una figura política no confiable pueden captar nuestra atención a pesar de nosotros mismos. Puedes imaginar el impacto que tiene frente a acciones como estudiar.
Estudiar: un recurso limitado
Uno podría objetar que para muchas personas, afortunadamente, COVID-19 no representa el mismo tipo de amenaza que una serpiente encontrada en la maleza.
Nuestros sistemas sociales nos brindan protecciones que antes eran inimaginables y estamos mucho mejor preparados para enfrentar situaciones de crisis.
Y, las situaciones de aprendizaje establecidas por las instituciones educativas, ya sean clases presenciales o clases en línea, siempre requieren que los estudiantes centren su atención y controlen conscientemente sus pensamientos.
Como los maestros saben por experiencia, un gran desafío al dirigir cualquier lección es mantener la atención de todos los estudiantes al garantizar que se mantengan enfocados en la actividad en cuestión.
El psicólogo cognitivo Daniel Kahneman , ganador del Premio Nobel en 2002, fue uno de los primeros en proponer que la atención es un recurso cognitivo limitado y que algunos procesos cognitivos requieren más atención que otros.
Este es particularmente el caso de las actividades que involucran el control consciente de los procesos cognitivos (como estudiar o escribir artículos académicos), que involucran lo que Kahneman llama el pensamiento del “Sistema 2”. Eso requiere atención y energía mental.
Cómo concentrarte al estudiar
Los investigadores han creído durante mucho tiempo que el procesamiento de las emociones a través de la amígdala no depende de los recursos de atención de la memoria de trabajo.
Sin embargo, se está acumulando evidencia a favor de la hipótesis opuesta, lo que indica que los circuitos que conectan la amígdala y la corteza prefrontal juegan un papel importante en la discriminación entre información relevante e irrelevante para la actividad actual.
Por ejemplo, se descubrió que los estímulos emocionales interfieren con el desempeño.
Además, a medida que aumentaba la carga cognitiva asociada con la tarea (por ejemplo, cuando la tarea requería más recursos cognitivos), también aumentaba la interferencia de estímulos emocionales no relevantes para la tarea.
Por lo tanto, parece que cuanto más una tarea requiere esfuerzo cognitivo y concentración, más fácilmente nos distraemos.
En general, esta investigación sugiere que estamos agotando nuestros recursos de atención.
Ahora se entiende mejor por qué es tan difícil, y agotador, evitar revisar el correo electrónico mientras se lee un texto científico.
No es sorprendente, entonces, en un contexto lleno de mensajes sobre los peligros de la pandemia, a los estudiantes les resulta difícil concentrarse en sus estudios y la mayoría parece no tener tiempo de calidad para leer o escribir.